Lo sapevate che sull'Himalaya esiste uno strano "fungo", metà larva e metà fungo? Già, proprio così, ed è anche molto ricercato e viene definito l' "oro dell'Himalaya". Si forma quando le spore fungine parassitano le larve delle falene, in particolar modo quelle di una sola specie, e se ne cibano mangiandole dall'interno. Tuttavia, solitamente, pare che il fungo non uccida quasi mai la larva, ma che si crei piuttosto una relazione in cui i due organismi coesistono pacificamente. Tale "organismo", Cordyceps sinensis, è usato in medicina poiché si dice che rinforzi virilità e salute. E' stato considerato per secoli rimedio universale contro il mal di reni, per curare alcune patologie del cuore e dei polmoni (come ad esempio l'asma). Viene impiegato anche contro la tubercolosi e l'oppiomania. Ogni anno tutti i villaggi dell'altopiano dell'Himalaya si svuotano, gli uffici chiudono e persino i monasteri buddisti sembrano essere stati abbandonati: inizia la caccia al "fungo". Anche i bambini si mettono alla loro ricerca e spesso si rivelano più bravi degli adulti, poiché hanno una vista più acuta. Una volta raccolti, i funghi, vengono con cautela puliti dai raccoglitori tramite degli spazzolini da denti per togliere via la terra residua. Un esemplare fresco, in ottima qualità, raggiunge un valore di 2,80 euro, si può quindi immaginare l'importanza economica esercitata da una simile risorsa per i villaggi locali. Nelle farmacie di medicina tradizionale di Pechino, il Cordyceps sinensis, viene ritenuto un farmaco miracoloso, in grado di risolvere tutte le difficoltà della vita, gli scienziati, però, parlano solo di alimento sano, senza troppe qualità.
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