Il pesce scorpione

Conosciuto anche sotto il nome di pesce cobra o pesce leone, il pesce scorpione (Pterois volitans) appartiene alla stessa famiglia degli Scorfani e risulta quindi anch'esso possedere delle spine velenifere. La caratteristica che più colpisce di questo pesce sono le sue pinne molto lunghe, soprattutto quelle pettorali. Presenta una colorazione rossastra con macchie e strisce trasversali scure bordate di bianco. Ha un nuoto molto elegante e le sue lunghe pinne dorsali consistono in spine annesse a delle ghiandole velenifere, che rendono questo animale pericoloso per i bagnanti ed i subacquei; infatti, la sua puntura oltre a essere tossica è molto dolorosa. La tossina contenuta nelle ghiandole velenifere è abbastanza potente e causa necrosi locale, nausea, vomito, dolori, paralisi, edema polmonare ed, in alcuni casi, anche il decesso. Un buon metodo per alleviare gli effetti della tossina è quello di immergere la parte interessata dalla puntura in acqua molto calda. E' un pesce tipico delle acque basse delle barriere coralline e quindi di ambienti tropicali. Ha abitudini notturne. E' un vorace predatore e cattura i piccoli pesci di cui si nutre con una rapidissima estroflessione della bocca, che aprendosi rapidamente risucchia all'interno della cavità boccale la sfortunata preda. Può essere spesso confuso con specie simili dello stesso genere. Recentemente pare che si sia insediato anche nella costa est degli Stati Uniti a causa di un' introduzione accidentale, probabilmente da un acquario domestico.