Stelle marine

Le stelle marine sono invertebrati Echinodermi e sono imparentate con i ricci di mare, presentando delle caratteristiche in comune con questi ultimi. Nelle stelle marine, dalla regione centrale del corpo si dipartono diverse braccia, in genere in numero di cinque. Le dimensioni variano parecchio, dai pochissimi centimetri di diametro ad un massimo di un metro. Anche nei colori variano molto, esistendone specie di colore rosso, bianco, arancio, multicolorate etc...Si trovano sempre sul fondale marino e conducono quindi vita bentonica e si muovono "camminando" grazie a dei pedicelli presenti nella parte inferiore delle loro braccia. Sono carnivore. Riescono a riparare e a ricostruire in tempi relativamente brevi le parti del corpo danneggiate o mancanti. Alcune specie effettuano una riproduzione asessuata, ovvero da un pezzo del loro corpo, che si stacca, si genera un nuovo individuo completo. In alcuni casi, una loro eccessiva densità in certe località ha portato a danni per l'ecosistema marino, come, ad esempio, alla distruzione di alcuni tratti delle barriere coralline (nutrendosi alcune specie di coralli) o all'eccessiva pressione predatoria esercitata da alcune specie sulle ostriche.