Il suo nome vuol dire grande dente poichè sono stati ritrovati denti appartenenti a questa specie della lunghezza massima di ben 20 cm. Ha vissuto circa 1,5 milioni di anni fa (anche se c'è chi afferma che esistesse fino a 10.000 anni fa). Si pensa che questo animale potesse raggiungere mediamente i 15 metri di lunghezza per un peso di oltre 20 tonnellate. Con tali dimensioni probabilmente era in grado di cacciare anche le grandi balene. Ci sono vari ed accesi dibattiti a livello tassonomico (di classificazione). C'è infatti chi afferma che il grande squalo bianco di oggi sia il diretto discendente del Megalodon, chi invece dice che si tratta di due specie che sono imparentate, non da una diretta discendenza, ma che posseggono un antenato comune. Quindi secondo quest'ultima teoria il Megalodon potrebbe essere incluso in un genere diverso da quello attuale (lo stesso dello squalo bianco). Pare, tuttavia, che quest'ultima seconda ipotesi sia quella più accreditata e sarebbe più corretto chiamare la specie Carcharocles megalodon.
Qui in foto la ricostruzione della mandibola di Carcharodon megalodon (o più correttamente Carcharocles megalodon) sulla quale sta seduto un uomo che ci rende meglio l'idea delle reali dimensioni. C'è da sottolineare che in passato gli scienziati hanno esagerato a disporre i denti nella ricostruzione, inserendo solamente quelli più grandi e in numero superiore rispetto al normale, proprio come nella foto.
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